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millions de touristes par an séjournent en Catalogne
du Nord, plaçant le pays dans le peloton de tête
européen. Cette présence massive, centrée
à 80% sur la bordure littorale, où dix stations
se partagent 50 km de côtes, contraste avec les premiers
pas du thermalisme, attirant au XIXème siècle
une clientèle aisée en montagne : le pays, permettant
d’évoluer de 0 à 2900 m d’altitude sur 100 kilomètres,
rend possibles plusieurs tourismes. La station se ski de Fontromeu
naît dès 1904, mais la vraie démocratisation
des vacances survient dans les années 1960 : Paris invente
la mission Racine qui encourage le tourisme de masse par l’aménagement
des communes maritimes du Barcarès et de Sant Cebrià.
Au
XXIème siècle, le tourisme à l’année,
premier secteur économique, en forte poussée estivale,
engendre 7000 emplois permanents, dispose de 300.000 lits, de
près de 250 campings et autant d’hôtels. En haute
saison, le bouleversement sociologique du pays est manifeste
dans les communes côtières dont la population est
multipliée par 40. Les sports d’hiver et les activités
induites, devenus première ressource des micro-régions
de Cerdanya et Capcir, chamboule le rythme rural. Depuis 1990,
la faiblesse du pouvoir d’achat et le soleil comme valeur unique
freinent un tourisme qualitatif : dans son ensemble mer et montagne,
le tourisme en Catalogne du Nord, soumis aux aléas de
climat et de consommation, est en stagnation. Sa fragilité
met en exergue le risque d’une mono-économie non productive,
cause d’une pression immobilière historique. Le patrimoine
du pays assure pourtant un avenir : les parcours d’Art roman,
la route des musées, les circuits botaniques, les visites
agricoles et les gîtes ruraux dynamisent les loisirs culturels
d’arrière-pays. Cette nouvelle étape économique,
inspirée par l’identité et le savoir-vivre catalans,
répond à un souhait de qualité et de vérité
: la dénomination "Pays Catalan" promue par
les autorités politiques locales clarifie l’image du
territoire et conforte le désir d’authenticité
des visiteurs éclairés.
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