la fois musique et danse, la sardane est née entre Perpinyà et Figueres. Son ancêtre est le contrapàs, dansé dans la région du Vallespir sous forme de ronde, accompagné par quatre musiciens. Dès l'origine, la musique guide les danseurs, qui achèvent leurs séries de pas à la fin de l'air joué : en 1830, le mot sardana est employé. En 1849, cette danse vit une révolution venue de Perpinyà : l’invention de la tenora, instrument roi de la sardane, par le luthier Andreu Toron. Dotée de clefs de métal, la tenora dispose d’une large palette de notes dans une souplesse inégalée. Dès lors, la cobla, orchestre de sardanes, se modernise en onze instruments : deux tenores, deux tibles (instruments traditionnels), deux trompettes, deux fiscorns (cuivres d’origine est-européenne), un trombone à coulisse, une contrebasse et un flabiol, de la famille des flûtes. A partir de la fin du XIXème siècle, les compositeurs, venus de l’enseignement classique, exploitent la nouvelle sonorité de la cobla : les œuvres gagnent en valeur artistique et la chorégraphie s’améliore. Initialement régionale, la sardane est une danse généralisée au XXème siècle dans une Catalogne en quête identitaire.

A Céret, région du Vallespir, Picasso esquisse une sardane pacifiste.

Depuis les années 1960, la sardane connaît une envolée en Catalogne du Nord où elle est dansée au moins une fois par an dans chaque ville ou village, lors des ballades, brèves séances de danse, et des aplecs de sardanes, journées complètes. Les 65 foments, associations de sardanistes, sont souvent rejoints par les nouveaux Catalans, qui reconnaissent le rôle intégrateur des rondes de sardanes. Les colles sardanistes, groupes artistiques de danseurs, participent au championnat de Catalogne qui en rassemble 70. Les cobles Tres Vents et Mil·lenària, ainsi qu’une dizaine d’autres formations, dynamisent au Nord cette musique qui fait l’objet de prestigieux prix de composition. Dans l’ensemble catalan, on dénombre 100 cobles et plus de 25.000 œuvres, à écouter en concert et à danser, pour la plupart enregistrées sur CD. Populaire et savante, la sardane est aussi un véritable marché.