ivante, spontanée et renouvelée, la culture populaire catalane est présente au Nord et au Sud des Pyrénées. Cette culture détient un contenu ethnologique pour les érudits, exotique aux yeux des spectateurs touristiques... Dans le vécu réel, la culture populaire catalane est à la fois ludique et sociale, elle ressource périodiquement. Une fois par an, la festa major rassemble les femmes et les hommes qui souhaitent participer à la vie collective. Originellement liée aux saints-patrons de chaque ville ou village nord-catalans, la festa major suit un programme composé de sardanes, bals, tournois sportifs et rencontres diverses. Cette fête, temps fort de l'année, joue un rôle de partage et de liberté, sa mise en place ne dépend pas des autorités publiques. La festa major est rénovée, car la tradition catalane, ouverte à la modernité, se perpétue avec les apports contemporains.

Le correfoc

La rénovation de la culture populaire catalane s'illustre par le correfoc (le feu qui court), grande pétarade colorée, animée par diables et grallers (musiciens de rue) : inconnu en Catalogne du Nord au début des années 1990, le correfoc, d'influence sud-catalane, figure désormais au programme de nombreuses de festes majors. Ce renouvellement dans la tradition caractérise aussi les gegants (géants) de Perpinyà, Els Angles et Vilafranca. Ces grands personnages historiques, en plein regain d'activité grâce à la poussée du Sud, se donnent rendez-vous à l'occasion des trobades geganteres réunissant l'ensemble des gegants de Catalogne Nord et Sud. La culture populaire est complétée par un événement singulier, jadis répandu dans les Pyrénées, actuellement perpétué seulement en Catalogne du Nord, en l'Andorre et dans la région du Caucase : la Festa de l'ós (fête de l'ours), qui rassemble les foules tumultueuses lors du carnaval dans la région du Vallespir. Cette fête propulse l'ours en fin d'hibernation chez les humains, dans une parade rituelle et précise. Une chasse à l'ours met un terme à la fête, facteur de retrouvailles et d'émotions dans les villes de Prats de Molló, Arles et Sant Llorenç de Cerdans.